Wie entstehen Kopfschmerzen nach Alkohol?
Um die verschiedenen Symptome, die große Mengen alkoholischer Getränke auslösen können, ranken sich viele Mythen. Häufig ist zu hören, dass Übelkeit, Kopfweh und Schwindel deutliche Anzeichen einer Alkoholvergiftung sind. Andere Meinungen führen die Schmerzen im Kopf darauf zurück, dass Alkohol dem Körper zu viel Wasser entzieht. Wieder andere machen die konkrete Alkoholsorte für den Kater und seine Begleiterscheinungen verantwortlich. Fakt ist, dass all diese Erklärungen einer gewissen Richtigkeit nicht entbehren. Fest steht allerdings auch, dass die Medizin bisher noch nicht hinreichend klären konnte, welche Mechanismen und Ursachen die starken Kopfschmerzen nach Alkohol auslösen.
Der Kater entsteht beim Alkoholabbau
Ethanol ist eine toxische Substanz, die im Körper von der Leber verstoffwechselt wird. Die Leber verwandelt Ethanol zunächst in Acetaldehyd, bevor sie diesen Stoff zu unschädlichem Acetat verarbeiten kann. Acetaldehyd ist ebenfalls eine für den Körper sehr belastende Substanz, die sich unter anderem auf den Zytokininstoffwechsel auswirkt, sowie die Bildung freier Sauerstoffradikale begünstigt. Beides kann Symptome wie Kopfschmerzen hervorrufen. Insofern sind die verschiedenen Kater-Symptome einerseits ein Zeichen für eine Alkoholvergiftung, andererseits aber auch eine unangenehme Begleiterscheinung des Alkoholabbaus.
Die Kopfschmerzen werden durch Dehydration ausgelöst
Ganz ähnlich wie Kaffee besitzt Alkohol eine harntreibende Funktion. Obwohl man den ganzen Abend alkoholische Getränke zu sich nimmt, dehydriert der Körper dadurch allmählich. Das zeigt sich häufig daran, dass man während des Trinkens im Verhältnis zur aufgenommenen Menge an Flüssigkeit sehr viel häufiger auf die Toilette muss als normalerweise. Doch nicht nur, dass der Körper viel Wasser verliert, ist bedenklich. Mit dem Wasser werden auch wichtige Mineralstoffe ausgeschwemmt. Das kann die unangenehmen Symptome des Katers zusätzlich verstärken.
Bestimmte Alkoholsorten verstärken den Kater
Nicht nur die konsumierte Menge Alkohol, sondern auch die Alkoholsorten, die jemand trinkt, können einen Einfluss auf die Alkohol-Kopfschmerzen am nächsten Tag haben. So weisen zum Beispiel Wein, Likör oder Tequila größere Mengen an sogenannten Fuselstoffen auf. Diese stehen im Verdacht die körperlichen Beschwerden nach dem Trinken zu verschlimmern. Darüber hinaus können zuckerhaltige Getränke wie Cocktails und Liköre das Kopfschmerzrisiko weiter befeuern, weil Zucker die Alkoholaufnahme beschleunigt. Wer beim Trinken raucht, belastet sein Gehirn zusätzlich durch Sauerstoffmangel, was die Kopfschmerzgefahr noch am gleichen Abend erhöht.